География

Франция является самой большой по территории страной в Западной Европе. Ее площадь составляет 551 тыс. кв. км. С севера на юг и с запада на восток территория Франции протянулась почти на 1000 км. На севере берега Франции омываются Северным морем, проливами Па-де-Кале и Ла-Манш, на юго-востоке – Средиземным морем. В состав Французской республики входят 4 заморских департамента (Гваделупа, Мартиника, Гвиана и Реюньон) и 3 заморских территории (Новая Каледония, Французская Полинезия, Французские антарктические территории). Таким образом, государство занимает третье место среди морских держав после США и Великобритании.

На северо-востоке Франция граничит с Бельгией, Германией и Люксембургом, на востоке – с Германией, Швейцарией и Италией, на юго-востоке – с Монако, на юге – с Испанией и Андоррой. Морская граница разделяется на три полосы: побережье Средиземного моря, прибрежную линию Атлантики с Бискайским заливом и берега пролива Ла-Манш в Северном море. Общая длина морской границы составляет 3120 км.
Четыре полноводных реки пересекают страну: Сена впадает в Ла-Манш, Луара и Гаронна – в Бискайский залив, а Рона – в Средиземное море.

Рельеф Франции достаточно разнообразен. Французские горы представлены альпийской системой, в которую входят Пиренеи, Альпы и Юра. Древние горы массива Герц представлены Арденнами, Вогезами и Армориканским массивом. Горы являются природными границами, отделяющими Францию от соседних стран.
Пиренеи весьма прочно разделяют Францию и Испанию. Малочисленные перевалы здесь труднодоступны. Несмотря на наличие нескольких узких тропинок, соседние страны предпочитают сообщаться морем. Альпы, отделяя Францию от Италии и Швейцарии, образуют массив, вдающийся в территорию страны, который тянется до самой Роны. Прекрасна природа Альп с их глубокими ледниковыми долинами и реками, заснеженными вершинами гор. Самая величественная среди них гора Монблан (высота 4807 метров). Перевалы Альп в противоположность Пиренеям вполне доступны.

Равнины Франции чаще всего являются долинами рек. В районе Парижа расположена Северо-Французская низменность, Гаронна образует Аквитанскую равнину.
Климат во Франции преимущественно умеренный. Это обеспечивает мягкую температуру воздуха в течение всего года.

Тем не менее, территория страны, названная «l'Hexagone» («шестиугольник») разделяется на 4 климатические зоны:
1) горный климат с суровой зимой, жарким летом присутствует в Лотарингии, Эльзасе, вдоль долины Роны, а также в горных массивах (Альпы, Пиренеи, Центральный массив);
2) умеренно-континентальный климат с прохладной зимой и теплым летом – на севере, в парижском и центральном районе;
3) мягким и влажным океаническим климатом с характерным прохладным летом отличается западная территория по линии Байонна — Лилль;
4) юг страны относится к средиземноморской климатической зоне с теплой зимой и знойным летом.
Население Франции насчитывает около 63 млн. человек. На континентальной территории страны проживает 61 млн. человек. По численности населения Франция занимает 20-е место среди 192 государств — членов ООН.
Франция представляет собой государство, сравнительно однородное в этническом отношении. Около 9/10 ее населения – французы.

Государственный язык страны – французский, принадлежащий к романской группе индоевропейских языков. Французский язык распространен по всей территории Франции, хотя в некоторых частях страны представлены и другие языки и диалекты, к которым относятся баскский, эльзасский, корсиканский, бретонский, провансальский, каталанский и фламандский.

Столица Французской республики – Париж с населением более 2 млн. человек. Вместе с пригородами он образует Большой Париж, в котором проживает более 10 млн. человек.
Часовой пояс. GMT+1. Время отстает от московского на 2 часа. С конца марта до конца октября часы во Франции переводят с GMT+1 на GMT+2.