История

Самые ранние следы пребывания человека на территории Франции относятся к каменному веку. В конце II тысячелетия до н. э. здесь начали расселяться племена кельтов. В середине I тысячелетия до н. э. произошло их смешение с местным населением, и они заняли всю территорию современной Франции. Во II тысячелетии в области Древней Франции стали проникать римляне, называвшие кельтов галлами, а их страну, соответственно, Галлией. На протяжении более пяти столетий Римская империя владела этими землями. Не имевшие развитой письменности кельтские наречия были вытеснены латынью.

В V в. н. э. всю южную и юго-западную части Галлии стали занимать германские племена вестготы, восточные и юго-восточные земли – бургунды. Но вся эта территория была отвоевана племенами франков, которые создали здесь Франкское государство, охватившее территорию всей Галлии. Основателем Франции считается король Хлодвиг, правивший с 481 года. Он принадлежал к династии Меровингов, названной так по имени мифического короля Меровея, которому, по легенде, Хлодвиг приходился внуком. Вошедший в историю как мудрый правитель и храбрый воин, Хлодвиг принял христианскую веру в 496 году в Реймсе. С тех пор в этом городе короновали всех французских монархов.

Франция в то время не была единой территорией. За исключением периода правления таких могучих королей, как Хлодвиг, страна была раздроблена на многочисленные мелкие королевства. Определенное единство было достигнуто при Карле Великом. Но даже первые короли династии Капетингов были хозяевами лишь в собственных доменах. Целые регионы – например, Нормандия, уступленная викингам – выходили из-под королевской власти, даже если сеньор, управляющий регионом, формально признавал власть своего сюзерена – короля. В начале Средних веков Франция представляла собой совокупность замкнутых на самих себе областей. Укрепленные замки и их домены в конце этого периода представляли собой настоящие центры власти – экономической, политической и военной.

В период позднего средневековья наблюдалось бурное развитие французской цивилизации – расцвет поэзии трубадуров, архитектуры и скульптуры, искусства церковного витража и книжной миниатюры. Развитие городов и переход к системе обменов в сельском хозяйстве сопровождались укреплением королевской власти и совершенствованием государственного управления. Но, в то же время, страна была охвачена кризисами, одновременно религиозными, культурными и демографическими.
С XVI в. на смену эпохе рыцарей приходит эпоха гуманистов. Первым французским королем, осуществившим через свое правительство определенную культурную политику, был Франциск I. Для создания королевского «имиджа» строятся замки в долине Луары, в области Иль-де-Франс и в Париже, собираются художественные коллекции. Но, в то же время, с целью закрепления международного могущества и централизации страны, ведутся войны с соседними странами. Несмотря на то, что крупноземельные аристократы завидуют могуществу короля и даже временами оспаривают у него право на трон (Фронда), власть отныне становится все более жесткой на всей территории страны. Даже в то время, когда от имени этой власти выступают министры – Сюлли, Мазарини, Ришелье, Кольбер.

Во время утверждения в стране режима абсолютной монархии (неограниченной власти короля), Франция ведет длительные войны с Испанией, Австрией, Англией, Голландией. В результате этого территория страны значительно расширяется, и укрепляется главенство Франции на всей территории Европы. Широкое распространение французской культуры за пределами страны привело к тому, что французский язык стал международным дипломатическим языком, на котором говорило светское общество всей Европы.
В 1789—1794 гг. во время Великой Французской революции была свергнута монархия и провозглашена идея свободы, равенства и братства, заложившая основы нового буржуазного общества, государства и права. Во времена первой французской революции появились государственный сине-бело-красный флаг и национальный гимн «Марсельеза».

В конце XVIII – начале XIX в. в центре всех европейских событий оказался французский полководец и государственный деятель Наполеон Бонапарт (1769—1821). Провозгласив себя императором, он заставил считаться с собой всю Европу и основал во Франции Первую империю. Тем не менее, в 1812 году армия Бонапарта терпит поражение во время похода в Россию в 1812 г. и битве при Ватерлоо в 1815 г.
В XIX в. во Франции произошло три революции (в 1830, 1848 и 1871 гг.). Лишь в результате последней был окончательно установлен республиканский режим.
После окончания Первой мировой войны (1914–1918 гг.) вместе с Англией и Россией она оказалась в лагере победителей.

Накануне Второй мировой войны правительство Франции не препятствовало германским фашистам оккупировать Австрию и Чехословакию и этим способствовало развязыванию военных действий. Когда в мае 1940 г. гитлеровские войска вторглись во Францию, реакционное французское правительство сдало Париж и капитулировало перед фашистскими агрессорами. Но в конце 1944 г., воодушевленные победами СССР и его союзников над гитлеровской Германией, французские патриоты во главе с генералом Шарль де Голлем, с помощью англо-американских войск освободили свою страну от немецких оккупантов.

В 1958 г. генерал де Голль основал во Франции новый политический режим – Пятую республику и был избран её первым президентом. Пятая республика существует во Франции и по сей день. 16 мая 2007 года пост Президента Франции занял лидер правящей партии «Союз за народное движение» Николя Поль Стефан Саркози де Надь-Боча.
Современная Франция остаётся одной из ведущих стран Западной Европы.